Pour son quarantième anniversaire, l'ATP dresse le bilan des statistiques concernant les joueurs ayant les meilleurs coups de l'Histoire du tennis. Entre les vétérans et les joueurs actuels, le match est serré.

Même s’il demeure toujours difficile de démontrer par A plus B qui est le meilleur joueur de tous les temps entre Federer, Borg, Nadal, McEnroe ou Sampras, en revanche il est beaucoup plus simple de disséquer à la loupe qui détient à l’heure d’aujourd’hui les meilleurs coups du tennis. Alors bien sûr, la le matériel ainsi que le physique propre des joueurs a évolué durant ses quarante dernières années, mais la technique en elle-même à cette capacité de traverser les âges. John McEnroe et son geste de service si particulier serait toujours le même si l’Américain débutait sa carrière en 2012. Même si avec une raquette en bois Roger Federer ne pourrait peut-être pas frapper si fort la balle qu’il le fait actuellement en revanche sa technique ne serait pas si différente s’il devait utiliser une raquette en graphite comme celle qu’il a dans la main de nos jours. Bien sûr, il serait quasi-impossible de lifter comme le font si bien les Espagnols et Raphael Nadal en tête, mais dans l’absolu tout ne serait peut-être pas si différent qu’aujourd’hui. Dans le dessein de dresser ce bilan, deux argumentaires vont être pris en cause. Les statistiques fournies par l’ATP et la vérité émanant du terrain.

Le service est un coup à part dans le tennis. C’est le seul geste qui à l’instar d’un lancer franc au basket se réalise seul, sans la pression directe de l’adversaire. C’est un geste répétitif, qui ne repose que sur la technique propre du joueur et sa capacité à focaliser son attention sur un moment précis. Deuxième spécification, ce coup se divise en deux parties. Première et seconde balle. Un joueur peut détenir le meilleur premier servi qui soit, mais être « limité » sur son second engagement. Quand on pense service, de suite, une pléiade de noms viennent instantanément à l’esprit. Dans le désordre, Pete Sampras, Boris Becker, Richard Krajicek, Greg Rudsedski, Ivo Karlovic, Mark Philippoussis, John McEnroe, Marc Rosset, Michael Stich, Goran Ivanisevic, John Isner, Ivan Ljubicic, Roscoe Tanner et Andy Roddick. Si l’on se référait uniquement aux nombres d’aces qu’un joueur a réalisés sur l’ensemble de sa carrière, sans contestation possible, le meilleur des meilleurs est le Croate Goran Ivanisevic. Ce joueur unique au geste de service manière « volley-ball » a enregistré la bagatelle de 10 183 aces en 796 matchs sur le circuit. Le vainqueur de Wimbledon 2001 compile une moyenne ahurissante de 12.8 aces par matchs sur une carrière qui a débuté en 1988 pour se terminer en 2002. Au summum de son art en 1996, il a enregistré pas moins de 1 477 réalisations en 103 matchs soit une moyenne ahurissante de 14 aces/match et le plus souvent face aux grands pontes du circuit. De son côté son compatriote Ivo Karlovic n’est pas en reste puisqu’en l’espace de 377 matchs sur le circuit il a délivré une moyenne prodigieuse de 18 aces par match. Il se place très loin devant tout le monde y compris, devant son illustre compatriote Goran Ivanisevic, même s’il n’a jamais joué au plus haut niveau sur l’espace d’une saison.

Pour sa part, Andy Roddick a réalisé en 787 rencontres 8 716 aces soit 1 467 aces (11.7 aces/match) de moins que le natif de Split. Alors bien sûr, les surfaces en moyenne étaient plus rapides à cette époque et le niveau d’ensemble des cent premiers joueurs mondiaux un peu plus faible. Mais il existait néanmoins des relanceurs extraordinaires du type d’André Agassi, de Yevgeny Kafelnikov, de Lleyton Hewitt ou de Michael Chang. De plus, il fait partie de la liste très réduite des cinq joueurs ayant dépassé les 1 000 aces en une saison avec Pete Sampras, Ivo Karlovic, John Isner et Andy Roddick. Il est également recordman du nombre de réalisations lors d'un tournoi avec un nombre de 213 réalisations lors de sa victoire à Wimbledon. Sur gazon, surface la plus adéquate pour multiplier les « vas et viens » du joueur adversaire, Ivanisevic à enregistré 1 834 aces pour 91 matchs soit une moyenne de 20 aces par match. La suite du classement s’établit de la manière suivante concernant les neuf joueurs suivant (toutes surfaces confondues) : Pete Sampras : 8858 aces/859 matchs, Andy Roddick (8716/787), Ivan Ljubicic (8018/717), Richard Krajicek (7694/630), Greg Rusedski (7605/723), Roger Federer (7237/1001), Ivo Karlovic (6847/377), Mark Philippoussis (6709/517) et Marc Rosset (6212/712). Concernant la statistique établie sur le pourcentage de jeu de service gagné, Ivo Karlovic est en tête avec 91 % de réussite. Il devance dans ce classement Andy Roddick (90 %) et John Isner (90 %). Information importante, Jo-Wilfried Tsonga se place 8e dans ce classement avec un pourcentage de 87 %. Enfin, pour ce qui est la vitesse maximale enregistrée d’une première et seconde balle c’est encore un Croate qui se hisse sur la plus haute marche du podium puisque c’est Ivo Karlovic qui détient le record avec une balle frappée à 251 km/h, et un second service à 231 km/h. Maintenant, il ne suffit pas de multiplier les aces et les jeux gagnants dans ce classement pour mériter la place de meilleur serveur de tous les temps !

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Italien d'origine, ce jeune joueur français de 20 ans se distingue progressivement sur le circuit ATP. Ne serait-ce que par son physique: quelques 2 mètres de haut et des services ultra-puissants qui lui valent sa première qualification pour le tableau finale d'un tournoi ATP, à Marseille.

On a du mal à parler de "petit" nouveau pour Albano Olivetti. Du haut de ses 2,02 m et de ses 20 ans, le Français aux origines italiennes par son grand-père s'immisce pour la première fois de sa carrière dans un tableau final sur le circuit ATP. Et le 388e mondial n'a pas fait les choses à moitié ! Après avoir sauvé ce lundi deux balles de match (6-4, 3-6, 7-6 [8] en 1h58') contre Romain Jouan au dernier tour des qualifications, il décroche le précieux sésame à Marseille. « Cela fait encore plus chaud au coeur de gagner comme ça », souligne l'Alsacien qui doit affronter l'Allemand Matthias Bachinger au premier tour de l'Open 13.

Ses 26 aces en témoignent, Albano Olivetti s'appuie sur un service canon qu'il enchaîne à la volée sur ses premières comme ses secondes balles. Comme souvent avec ce profil de joueur, la maturation est plus lente. Après avoir commencé à 8-9 ans dans un club à 500 m de chez lui à Haguenau, il suit son chemin à son rythme. « J'étais un peu en retard par rapport aux meilleurs car j'ai commencé tard. J'étais assez grand tout de suite, j'ai donc mis un peu de temps. Je progressais quand même, précise l'Alsacien, entraîné aujourd'hui par Laurent Raymond au centre national d'entraînement. Je suis allé dans un petit centre à Strasbourg. Puis j'ai eu la chance que Patrice Dominguez me fasse intégrer l'Insep. » Entraîné depuis quatre ans à Paris, il écume les Futures pour glaner des points et de l'expérience.

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L'américaine n'entamera pas la compétition du tournoi de Monterrey, cette semaine, ont annoncé les organisateurs officiels.

Bénéficiaire d'une invitation, l'ancienne n°1 mondiale souffrirait toujours d'une douleur à la cheville. Depuis le début d'année, elle n'a disputé que 2 tournois seulement mais cependant, participé aux premiers tours de Fed Cup contre la biélorussie en aidant son pays à empocher la victoire 5-0.

Actuel n°11 mondial, Nicolas Almagro conserve son titre au tournoi Brasil Open de Sao Paulo grâce à une victoire en 3 sets 6-3 4-6 6-4.

Opposé à l'italien Volandri, la tête d'affiche du tournoi s'est appuyé sur 18 aces et 88% de points gagnés au service pour empocher la victoire au terme d'un match contrasté de 2h02 de jeu. Il décroche ainsi son 11e titre sur terre battue, le premier de l'année et s'impose pour la troisième fois dans le tournoi (2008- 2011 - 2012).