Cette année, Dubai ne sourit décidemment pas aux têtes de séries. Après Nikolay Davydenko, Andy Murray et Jo Wilfried Tsonga, c'est au tour du jeune Marin Cilic de céder sa place dans la compétition au bénéfice de son adversaire Jurgen Melzer.
Après une entame de match très disputée, l'actuel n°9 mondial s'est progressivement effondré sur ses engagements, laissant ainsi de belles opportunités à l'Autrichien qui, après 2h04 de jeu, s'est envolé vers la victoire au terme de 2 sets 7-6(8) 7-5.
"Je sentais bien la balle et je servais bien," a t-il expliqué suite à sa défaite. "Ensuite, j'ai eu un jeu de service un peu difficile. J'ai perdu 2 ou 3 points d'affilés et, à partir de là, il a commencé à jouer mieux. Il mérite totalement cette victoire."
Au prochain tour, il affrontera le Russe Mikhail Youzhny, auteur d'une solide prestation face au Serbe Janko Tipsarevic 6-3 6-4 en 1h32 de jeu.
Enfin, de l'autre côté du tableau, Novak Djokovic ne s'est pas laissé surprendre par le vétéran Ivan Ljubicic. En 3 sets, 2-6 6-4 6-0 , le Serbe tête de série n°1, a rencontré quelques soucis d'ajustements sur ses jeux de service avant de monter progressivement en puissance.
Au terme de 1h49 de jeu, il s'est qualifié pour les 1/2 finales.Grand favori du tournoi, il affrontera le Chypriote Marcos Baghdatis, tombeur de l'Allemand Michael Berrer en 2 sets 7-6(5) 6-1.
