ROME: Nadal rassure; Gasquet sort Federer

Rafael Nadal conserve les chances de défendre son titre, à Rome, grâce à sa forte présence aujourd'hui face à son compatriote Feliciano Lopez qu'il a évincé en 2 sets 6-4 6-2 pour enregistrer son ticket en 1/4 de finale.

Malmené depuis son entame de compétition, l'actuel n°1 mondial a confié souffrir de quelques troubles de santé qui entravent ses performances. Cependant, c'est une prestation presque parfaite qu'il a donné aujourd'hui pour se défaire de son adversaire en 1h16 seulement. Au prochain tour, il sera opposé au jeune croate Marin Cilic, tombeur de l'américain Mardy Fish après avoir négocié un premier set au tie-break.

La prestation du jour est revenue à Richard Gasquet, seul tricolore toujours en lice dans le tournoi et auteur d'une brillante victoire face à l'ancien n°1 mondial Roger Federer. En 3 sets 4-6 7-6(2) 7-6(4), le Biterrois a produit un tennis de qualité qu'il a progressivement affirmé grâce à de bons engagements. Vainqueur au tie-break 7 jeux à 4, il continue sa semaine romaine et affrontera le tchèque Tomas Berdych au prochain tour.

Pour terminer la journée, le britannique Andy Murray s'est offert le dernier italien du tableau Potito Starace avec une très jolie aisance qui l'a porté au terme du match en seulement 67 minutes de jeu. En 1/4 de finale, il retrouvera l'Allemand Florian Mayer qui ne cesse de s'affirmer depuis le début de la saison sur terre.

Après un match délicat, le suédois Robin Soderling a enregistré son ticket pour le tour suivant malgré une belle opposition de son adversaire du jour Nicolas Almagro. Il attend désormais le leader actuel du circuit, Novak  Djokovic, tombeur du suisse Stan Wawrinka en deux petits sets 6-4 6-2 avec toujours autant de facilité depuis l'entame de l'année.

RESULTATS - 1/8e de finale
(1) R Nadal bat F Lopez 6-4 6-2
(2) N Djokovic bat (14) S Wawrinka 6-4 6-1
(16) R Gasquet bat (3) R Federer 4-6 7-6(2) 7-6(4)
(4) A Murray bat P Starace 6-2 6-3
F Mayer bat J Chela 7-5 6-4
M Cilic bat (11) M Fish 7-6(6) 6-3
(7) T Berdych bat J Nieminen 6-2 6-7(4) 6-2
(5) R Soderling bat (9) N Almagro 6-3 3-6 6-4