ROME: Nadal et Verdasco en 1/2 finale

C'est un dernier carré au 3/4 espagnol que proposera cette année le tournoi Internazionali de Rome, au terme d'une journée de compétition amplement disputée.

A commencer par un match d'anthologie entre le finaliste 2009 Novak Djokovic et le vainqueur 2010 de Barcelone Fernando Verdasco qui se sont donnés la réplique durant quelques 3h18 de match devant un public conquis. Rapidement entrés dans le vif du sujet, les deux joueurs ont proposés dès les premières minutes de jeu des échanges musclés et quelques jolis points qui ont plongés immédiatement le central dans l'ambiance.

Novak Djokovic, pourtant bien installé à l'échange, s'est accroché pour tenir tête à l'homme fort de cette saison sur terre avant de céder dans le tie-break de la première manche, remporté 7 points à 4 par son adversaire. Puis, plus à l'aise dans la deuxième manche, le Serbe a proposé un tennis de qualité, s'appuyant derrière une bonne première balle, pour revenir dans la partie et égaliser à une manche partout.

Finalement, c'est un troisième set décisif qui a départagé les deux joueurs et aura eu raison de l'endurance du n°2 mondial, diminué selon lui par des problèmes allergiques:

"J'ai eu des soucis avec des allergies durant ces deux derniers mois, et ce n'est pas encore fini." a t-il confié. "Mais sinon, tout est en place et je suis très satisfait de la manière dont j'ai joué. Je me concentre sur Roland Garros, et j'espère vraiment y faire une belle performance."

Au terme de ce match remporté 7-6(4) 3-6 6-4, le Madrilène enchaine sa troisième 1/2 finale consécutive après Monte-Carlo et Barcelone. A cette occasion, il sera opposé à son compatriote David Ferrer, auteur d'une très belle prestation contre le Français Jo Wilfried Tsonga qu'il a évincé 6-4 6-1 en 1h12 de jeu.

De l'autre côté du tableau, Rafael Nadal se dirige quant à lui doucement vers un éventuel cinquième titre dans ce tournoi qu'il a remporté en 2005, 2006, 2007 et 2009. Aujourd'hui opposé au Suisse Stanislas Wawrinka, l'ancien n°1 mondial n'a passé qu'1h30 sur le court, disposant d'un très bon 75% de première balle pour se défaire de son adversaire en deux petits sets 6-4 6-1

"J'ai bien joué aujourd'hui," a t-il conclu après sa victoire, "Mais dans le premier set, il remportait ses jeux de service bien plus facilement que moi. Alors, j'ai bien joué mais je pense que j'étais meilleur à Monte-Carlo."

En route pour un deuxième titre en Masters 1000 après celui de Monaco acquis deux semaines auparavant, l'Espagnol devra d'abord affronter le talentueux Ernests Gulbis pour son match de 1/2 finale.

Tombeur de Roger Federer au 2e tour, ce dernier n'a toujours pas montré de faiblesses dans un match qui l'opposait au bon serveur Fernando Lopez. Après avoir connu quelques tumultes dans un premier set disputé au tie-break, le Letton a ensuite survolé la deuxième manche pour se qualifier aisément 7-6(6) 6-1 en 1h36 de jeu.

RESULTATS

[6] F Verdasco (ESP) bat [2] N Djokovic (SRB) 7-6(4) 3-6 6-4 
[3] R Nadal (ESP) bat S Wawrinka (SUI) 6-4 6-1 
[13] D Ferrer (ESP) bat [7] J Tsonga (FRA) 6-4 6-1   
E Gulbis (LAT) bat F Lopez (ESP) 7-6(6) 6-1