ROME: Ferrero s'incline, Gulbis domine

Première grosse surprise du tournoi de Rome, cette année, avec l'élimination dès le premier tour de l'ancien n°1 mondial Juan Carlos Ferrero, surclassé par le colombien Santiago Giraldo issu des qualifications.

76e joueur à l'ATP, Giraldo a disposé d'un jeu particulièrement offensif dès l'entame du match pour clore la première manche en un peu moins de 20 minutes. Face à lui, l'Espagnol n'a opposé qu'une pâle réplique de son tennis habituel, certainement émoussé par ses performances des trois dernières semaines.

Sans trembler, c'est au terme de 58 minutes seulement et 2 sets sévères 6-0 6-3 que le Colombien de 22 ans signe sa plus belle victoire sur le circuit ATP et se qualifie pour le tour suivant.

Autre tête de série à quitter prématurément le tournoi, l'Américain Sam Querrey a finalement coulé dans un match très disputé qui l'opposait au français Julien Benneteau. Ce dernier, tenace malgré la perte de la deuxième manche, s'est accroché jusqu'au tie-break décisif du troisième set qu'il a brillamment remporté 7-6(6) 3-6 7-6(2)

Victoire française également du côté de Mickael Llodra qui a retrouvé un peu de confiance face à l'Allemand Andreas Beck. C'est en 3 sets 6-2 3-6 6-4 que le très bon serveur issu des qualifications est finalement parvenu à ses fins grâce à une première balle performante (71% de pts remportés).

Pour aller défier Roger Federer demain, le Letton Gulbis a fait forte impression face au Chypriote Marcos Baghdatis qui n'a pas trouvé les clés dans un match largement dominé par son adversaire. Grâce à un très bon service (80% de réussite), Ernests Gulbis a survolé la partie en quelques 69 minutes de jeu et 2 sets 6-2 6-2 enregistrant ainsi sa première victoire sur l'ancien finaliste à l'Open d'Australie.

"J'ai l'équipe que je recherchais", a t-il expliqué aux journalistes. "Mon entraineur est brillant et mon père voyage désormais avec moi. Cela me donne beaucoup de confiance."

Impression de facilité également pour le Tchèque Tomas Berdych qui s'est emparé rapidement du match qui l'opposait à l'Espagnol Marcel Granollers, issu des qualifications. Après une entame de match brillante, la tête de série n°10 a connu quelques tourments sur ses engagements avant d'empocher le match 6-3 6-3.

En ce qui concerne le tenant du titre Rafael Nadal, il s'agira de l'Allemand Philipp Kohlschreiber qui tentera de défier l'Espagnol n°1 sur cette surface, grâce à une victoire en 3 sets 6-7(1) 6-1 6-4 contre l'Uruguayen  Pablo Cuevas.

Malgré quelques sauts de concentration, la tête de série n°16 Juan Monaco a également empoché son ticket pour le deuxième tour face au Russe Igor Andreev qu'il a battu en 2 sets difficiles 7-6(4) 7-5 et malgré de nombreuses fautes directes d'un côté comme de l'autre.

Victoire délicate également pour l'Américain John Isner, tête de série n°14, tombeur de l'Argentin Horacio Zeballos après avoir perdu la première manche 4-6 7-6(5) 7-5.

De l'autre côté du tableau, Andreas Seppi a scellé une solide victoire 6-0 6-3 hier face à son compatriote Fabio Fognini pour empocher sa place au deuxième tour contre le Serbe Novak Djokovic.

Quant à Andy Murray, il entamera le tournoi face au Français Jeremy Chardy, brillamment qualifié 6-4 6-4 au détriment de Janko Tipsarevic.

RESULTATS

[10] T Berdych (CZE) bat [Q] M Granollers (ESP)  6-3 6-3
[Q] S Giraldo (COL) bat [12] J Ferrero (ESP) 6-0 6-3
[14] J Isner (USA) bat H Zeballos (ARG) 4-6 7-6(5) 7-5
J Benneteau (FRA) bat [15] S Querrey (USA) 7-6(6) 3-6 7-6(2)
[16] J Monaco (ARG) bat I Andreev (RUS) 7-6(4) 7-5
E Gulbis (LAT) bat M Baghdatis (CYP) 6-2 6-2
[WC] P Starace (ITA) bat [Q] J Hajek (CZE) 6-2 6-2
[WC] P Lorenzi (ITA) bat A Montanes (ESP) 2-6 6-4 6-3
P Kohlschreiber (GER) bat P Cuevas (URU) 6-7(1) 6-1 6-4
G Garcia-Lopez (ESP) bat [Q] J Chela (ARG) 6-2 6-2
[Q] M Llodra (FRA) bat A Beck (GER) 6-2 3-6 6-4

V.Hanescu (ROU) bat Michael Berrer (GER) 6-2 6-7(5) 6-3

J.Chardy (FRA) bat J.Tipsarevic (SRB) 6-4 6-4

A.Seppi (ITA) bat F.Fognini (ITA) 6-0 6-3

[11] I Ljubicic (CRO) bat P Mathieu (FRA) 7-5 6-7(1) 6-0

[WC] F Volandri (ITA) bat [Q] P Luczak (AUS) 6-4 6-3