ROGER FEDERER: "Il a joué mieux que moi"

Stoppé en 1/8e de finale l'an passé par son compatriote Wawrinka, c'est face à Jurgen Melzer que le suisse a courbé une nouvelle fois la tête, cette année, aux portes des 1/2 finales du tournoi de Monte Carlo. Pourtant triple finaliste (2006-2009), l'ancien n°1 mondial avoue être passé à côté de son match:

"C'est une combinaison de facteurs, je n'ai pas joué horriblement mal. C'est la première semaine de terre battue alors je ne m'attendais pas à jouer mon meilleur tennis. Si cela avait été le cas , j'aurais été agréablement surpris. J'ai manqué trop d'opportunités aujourd'hui. J'aurais vraiment dû remporter un des deux sets mais je courais constamment après le score.

"Les choses n'allaient pas dans mon sens: il (NLDR: Jurgen Melzer) touchait les lignes et moi je ratais de peu. Toutes ces choses accumulées frustrent et rendent la tâche difficile. Mais je trouve qu'il a vraiment bien joué. Il s'est montré agressif. Je crois ne pas avoir perdu contre un gaucher, excepté Nadal, depuis 7 ou 8 ans donc je suis content d'avoir réussi au moins ça."

De son côté, Rafael Nadal s'est étonné de la défaite de Roger Federer, lui qui jouera une énième 1/2 finale contre Andy Murray, aujourd'hui:

"C'est toujours une surprise quand Roger perd, "a-t-il déclaré. "On connait tout ce qu'il a accompli dans ce sport. Mais c'était un jour difficile avec beaucoup de vent. Roger a été plus fautif que d'habitude, il n'a pas joué son meilleur tennis. Mais bon, c'est le sport. Tout le monde peut gagner et tout le monde peut perdre."

Une opinion que rejoint l'Autrichien, adepte des coups d'éclats, et qui gardera longtemps en mémoire cette première victoire contre le suisse:

"J'avais battu Rafa et Nole l'année dernière mais celle-là me manquait encore. Je suis content d'y être arrivé. A la fin de ma carrière, je pense que c'est celle-ci que je retiendrai en premier. Il faut toujours respecter Roger. C'est le meilleur joueur à avoir tenu une raquette en main. Chaque fois qu'il perd, c'est une tragédie. Mais je vous assure que beaucoup de joueurs aimeraient être à sa place!"