MONTPELLIER: Trois tricolores dans le dernier carré

Trois tricolores se sont qualifiés pour la 1/2 finale du tournoi Open Sud de Montpellier, hier.

Tout d'abord, le 62e mondiale Michael Llodra s'est adjugé une victoire tranchée après une première manche délicate face au tchèque Jan Hajek 7-6(3) 6-1 en 70 minutes de jeu. A 32 ans, le joueur s'est démarqué grâce à une belle offensivité avec 11 aces et 9 opportunités de breaks pour 3 converties. En finale pour la deuxième fois dans ce tournoi, il sera confronté à son camarade Benoit Paire qui continue de faire bonne impression en ce début d'année.

En effet, le jeune joueur s'est offert la tête de série n°4, Gilles Simon, au terme d'un match disputé 7-5 7-6(4) et 1h47 de jeu. Avec 5 breaks au total dans la partie, le niçois de 23 ans accède à sa seconde 1/2 finale sur le circuit ATP après avoir atteint celle du Chennai Open, le mois précèdent. De l'autre côté du tableau, l'ancien n°1 national Richard Gasquet a enregistré une victoire en 3 sets 6-1 4-6 6-1 contre son camarade Julien Benneteau et retrouvera l'unique joueur extra-national du carré, Jarkko Nieminen. "Je suis satisfait d'atteindre ce stade de la compétition," a t-il déclaré. "J'ai battu de bons joueurs tels que Gael et Julien. Je n'ai pas joué mon meilleur tennis aujourd'hui mais, demain, je sais que cela va être plus difficile encore."