INDIAN WELLS: Ljubicic et Roddick en Finale

A 31 ans, Ivan Ljubicic est devenu le premier Croate de l'histoire à se qualifier pour la Finale du Masters 1000 d'Indian Wells au terme d'un match en 3 sets 3-6 6-4 7-6(1) disputé face à l'ancien n°1 mondial Rafael Nadal.

Malgré une entame de match passive durant laquelle il a subi les assauts puissants de l'Espagnol, Ivan Ljubicic a fait preuve de patience et de tenacité pour finalement recoller au score durant la deuxième manche.

"Ca a été un bon match," a t'il déclaré aux journalistes. "Certainement le meilleur que j'ai jamais joué au cours de ma carrière. J'ai eu un peu de mal au début à cause du vent... mais ensuite ca s'est arrangé. Je n'ai pas eu l'impression que Nadal contrôlait vraiment les points."

En effet, quelques erreurs inhabituelles du Majorquin auront rapidement relancé le Croate dans son effort pour mener la partie jusqu'à un tie-break décisif qu'il remporte 7-1.

"Ce sera ma 4e finale en Masters," a conclu l'ancien n°3 mondial. "Peut-être que je vais gagner cette fois-ci, nous verrons demain."

A cette occasion, il sera opposé au chouchou du public local, Andy Roddick, qualifié brillamment face au Suédois Robin Soderling 6-4 3-6 6-3 en 1h46.

Entré très fort dans le match, l'Américain a accusé une légère baisse de régime dans le second set avant de retrouver une meilleure assurance sur ses engagements (75% de 1e balles) et empocher la victoire.

"J'adorerais gagner ce tournoi", a t-il confié. "C'est certainement le seul gros tournoi en Amérique du Nord que je n'ai pas encore remporté."

Face à Ljubicic, il totalise de 7 victoires contre 3. Leur dernière rencontre remonte à 2007, dans ce même tournoi, où il avait battu le Croate au terme de 2 tie-breaks serrés.