COUPE DAVIS: Les bleus en quart ; les tchèques créent le record

L'équipe d'Arnaud Clément affiche clairement ses ambitions dans cette première rencontre de Coupe Davis qui l'oppose à l'Israel au Kindarena de Rouen ce week-end.

Victorieuse dans les matchs de simple, la veille, c'est en double qu'elle s'est affirmée sous la griffe de la paire Llodra/Benneteau. Après un premier set éprouvant, arraché au tie-break, les bleus se sont largement démarqués dans les deux manches suivantes en s'installant à l'échange 7-6(3) 6-1 6-0. "C'était un bon match," a déclaré Mickael Llodra. "Nous avons eu nos chances à l'entame du premier set mais ensuite, le niveau s'est équilibré jusqu'à la fin de la manche. Ensuite, c'était plus facile pour nous car nous avons incroyablement bien joué. L'atmosphère était vraiment sympa aujourd'hui sur le court et nous sommes très fiers de notre match."

En 1/4 de finale, la France affrontera l'équipe d'Argentine qui a évincé l'allemagne au terme du match de double remporté par les cadors Nalbandian/Zeballos 6-1 6-4 5-7 6-2. Si la Serbie rejoint également les 1/4 de finale, sous les encouragements du n°1 Djokovic et grâce à une remarquable cohésion de la paire Troicki/Zimonjic au détriment des belges Bemelmans/Darcis, c'est sur le central du Palexpo de Genève que les regards étaient dirigés. Le pilier tchèque Tomas Berdych et son camarade Lukas Rosol, face à l'opposition suisse de Chiudinelli et Wawrinka ont empoché une partie épique de 7h01 de jeu en convertissant leur 11e balle de match.

"De ma vie, je ne suis jamais resté aussi longtemps sur un court", a déclaré Tomas Berdych. "J'apprécie vraiment posséder, maintenant, cette nouvelle expérience mais nous avons encore besoin d'un point pour remporter la rencontre et il va me falloir rejouer dimanche." A l'instar, les Etats-Unis de Querrey et Isner doivent jouer les prolongations ce dimanche pour tenter de se démarquer face au Brésil ainsi que le Canada face à l'Espagne, le Kazakhstan face à l'Autriche et l'Italie face à la Croatie.