COUPE DAVIS: Jo Tsonga qualifie la France

C'est face au canadien Frank Dancevic, remplaçant de dernière minute du colosse Raonic, que le tricolore s'est démarqué, hier, en empochant le point de qualification à la France.

Milos Raonic, affecté par une douleur au genou, avait effectué une prestation mitigée dans le match de double, la veille, et a remis le match entre les mains de son compatriote, 178e mondial. Bien qu'inexpérimenté, ce dernier a enflammé le public canadien par quelques montées au filet victorieuses dans une première partie de match disputée. Mais le n°1 national Jo Tsonga a pris rapidement les choses en main lors de clore les trois manches 6-4 6-4 6-1 en s'appuyant sur un service performant et une meilleure assiduité.

"J'étais un peu surpris du forfait de Raonic, voire un peu triste car j'aime bien ce genre de match" a t-il déclaré au journal l'Equipe. "Mais il ne faut pas se mentir, c'était mieux pour nous. Il fallait juste aborder la rencontre différemment. C'est ce que j'ai fait. Je n'ai pas eu le temps de trembler, c'était finalement assez simple. Frank a tenté sa chance à fond, mais je voyais bien qu'il était à 120% et que sur la longueur, j'avais de bonnes chances.

"C'est la deuxième fois que j'apporte le point décisif à la France, après celui des barrages aux Pays-Bas (en 2009). A l'époque, j'avais eu des crampes généralisées (il avait joué trois matches) et j'avais mis deux mois à m'en remettre. Mais là, c'était un peu moins bien, plus facile en tout cas."

Après un dernier match empoché pour le spectacle par Gael Monfils au détriment du canadien Vasek Pospisil 6-4 6-4, la France rejoint les Etats-Unis en 1/4 de finale et les recevra à domicile: "Maintenant, ce sont les Etats-Unis. C'est super, je n'ai pas encore joué de rencontre de cette ampleur. Et ça sera à la maison, ça fait longtemps qu'on n'y a pas joué (demi-finale en septembre 2010 face à l'Argentine à Lyon). Je pense qu'il vaudra mieux les accueillir sur terre battue" a conclu le champion.

La Croatie, la Serbie et l'Australie sont venues ajouter leurs qualifications respectives au terme de la journée et rejoignent l'Espagne, la République Tchèque et l'Argentine, qualifiées la veille.