CINCINNATI: La chute des favoris

Avec les 4 meilleurs joueurs mondiaux en 1/4 de finale, le tournoi de Cincinnati pouvait se vanter d'avoir disposé, cette année, d'un tableau particulièrement riche qui aurait pu mené à des 1/2 finales de choix comme la semaine précèdente à Toronto où Novak Djokovic, Rafael Nadal, Andy Murray et Roger Federer s'étaient chacun qualifiés.

Et bien non. Il faut croire que le sort en avait décidé autrement et ce, dès le début de la journée avec l'élimination précoce d'Andy Murray face à l'américain Mardy Fish, toujours très en forme. En 3 sets extrêmement disputés 6-7(7) 6-1 7-6(5), le britannique s'est finalement incliné pour laisser son adversaire empocher son ticket pour les 1/2 finales du tournoi.

"Ca a été très physique" a déclaré ce dernier après sa victoire. "Il n'y a pas beaucoup d'humidité et il fait vraiment très chaud. C'est une belle performance que de remporter un match comme celui-là."

Au prochain tour, Mardy Fish sera opposé à son compatriote Andy Roddick, très solide devant son public qui l'a encouragé et soutenu tout au long du match qui l'opposait au Serbe Novak Djokovic. Entre les deux joueurs, les rencontres précèdentes ont souvent fait des étincelles mais celle-ci a été particulièrement rapide grâce à une très bonne entame de match de l'ancien n°1 mondial. Puis, un peu chahuté dans la deuxième manche, il a finalement clos les débâts en 2 sets 6-4 7-5 et 84 minutes de jeu face à son adversaire visiblement peu inspiré durant la partie:

"Novak n'a pas joué son meilleur tennis aujourd'hui", a t-il constaté en conférence de presse. "C'était vraiment évident. Il loupait des coups qu'il réussit très bien d'habitude. Je m'attendais à ce qu'il joue un peu mieux."

Enfin, de l'autre côté du tableau, Marcos Baghdatis a crée la surprise en s'offrant la tête de série n°1 Rafael Nadal en quelques 2h32 de jeu. S'appuyant derrière une très bonne première balle (87% de réussite) et 18 aces, le chypriote a fait preuve de solididité pendant le match malgré la perte de la deuxième manche durant laquelle son talentueux adversaire s'est montré plus entreprenant. Finalement, c'est en 3 sets 6-4 4-6 6-4 qu'il s'est qualifié pour les 2e 1/2 finales en Masters 1000 de sa carrière (ap Paris 2007).

"J'ai servi vraiment bien," a t-il confié. "J'ai saisi toutes mes chances. Les fois précèdentes contre lui, j'avais eu des opportunités mais je ne les prenais pas. Aujourd'hui, j'étais plus agressif. Je savais que Rafa ne me donnerais pas le match, alors je suis allé le chercher."

Et pour son adversaire du prochain tour, l'ancien top 10 sera opposé à Roger Federer, toujours en course pour un éventuel 4e titre à Cincinnati. Tombeur de Nikolay Davydenko 6-4 7-5, le suisse s'est montré percutant et agressif malgré quelques impairs survenus en 2e manche:

"Je connaissais le danger contre Nikolay.", a t-il déclaré. "Ca a été un match difficile pour moi. Mais je me suis senti vraiment bien comparé à mon début de semaine. Etre en 1/2 finale est vraiment positif, c'est une nouvelle fois une très bonne année pour moi à Cincinnati."