AUSTRALIAN OPEN: ATP - Djokovic sans effort ; Verdasco testé

Pour son entame de tournoi, Novak Djokovic a effectué un match convaincant face au tricolore Paul-Henri Mathieu qu'il a évincé en 3 sets 6-2 6-4 7-5 sur le central de Melbourne Park.

Malgré quelques difficultés à clore la partie, le serbe a breaké son adversaire à 4 reprises en s'appuyant sur 80% de premières balles au service. Au prochain tour, il sera opposé au jeune Ryan harrison, auteur d'un match délicat de 2h37 face au colombien Santiago Giraldo. Entame tranquille également pour le tchèque Tomas Berdych, tête de série n°5, qui était opposé à l'américain Russell 6-3 7-5 6-3. Il retrouvera le tricolore Guillaume Rufin, sorti vainqueur d'un conteste en 4 sets face à l'allemand Reister.

Et côté tricolore, cette première journée a également souri à Julien Benneteau qui affrontait le jeune bulgare Grigor Dimitrov 6-4 6-2 6-4. "J'étais préparé à un match beaucoup plus difficile parce que je connais les qualités de Grigor," a-t-il expliqué. "Notre dernière partie en date était allée en 3 tie-breaks alors, je suis heureux de m'en être sorti de la sorte aujourd'hui." Son compatriote Edouard Roger-Vasselin rejoint également le deuxième tour grâce à une victoire aux forceps 6-3 6-7(5) 2-6 7-5 11-9 contre le qualifié Bemelmans.

L'Espagnol Fernando Verdasco a, lui-aussi, travaillé durement pour obtenir sa place au tour suivant. Opposé au téméraire David Goffin, l'ancien n°2 national a accusé une baisse de forme en milieu de partie avant de s'affirmer 6-3 3-6 4-6 6-3 6-4. A l'instar, son compatriote Nicolas Almagro s'est qualifié difficilement 7-5 6-7(4) 6-2 6-7(8) 6-2 en 3h10 de jeu au détriment de l'américain Steve Johnson ainsi que le japonais Kei Nishikori face au roumain Hanescu. "Je veux bien faire," a déclaré le japonais. "Le prochain match sera certainement difficile mais j'y vais progressivement. Je me sens bien ici."