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La bonne-entente légendaire qui lie les deux ancien n°1 mondiaux Rafael Nadal à Roger Federer semble s'être dégradée avec le temps. Entre explications sur le terrain et piques lors de conférences de presse, voici un petit résumé des échanges verbaux qu'entretiennent les deux champions.

Huit ans, vingt-sept affrontements. Des années à parcourir le circuit, à se disputer les plus grands titres, le haut de l'affiche. Rafael Nadal et Roger Federer n'ont sans doute plus de secret l'un pour l'autre. Leurs affrontements sont pour la plupart devenus des classiques. Des matchs à part, pour l'un comme pour l'autre. "J'ai peut-être joué les matches les plus importants de ma carrière contre lui et vice versa", reconnaissait l'Espagnol après sa victoire contre David Nalbandian. "Nous avons joué de superbes matches l'un contre l'autre partout dans le monde depuis le temps", a lancé de son côté le Suisse avant leur première rencontre à Indian Wells.

De part leur talent et leur palmarès, les deux hommes ont développé un profond respect l'un envers l'autre. Quand il s'agit d'évoquer le "meilleur ennemi", ils rivalisent parfois de compliments. Ce fût encore le cas après leurs victoires respectives en quart de finale dans le désert californien. "Contre Roger, c'est toujours un match spécial, avoue Nadal. Jouer contre lui est toujours un peu plus significatif que contre d'autres adversaires car il s'agit probablement du meilleur joueur de l'histoire". Même son de cloche chez Federer. "C'est un des plus grands joueurs de tous les temps, avec une éthique de travail exemplaire".

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