Pete Sampras: " Les enfants de Federer n'auront pas d'impact sur sa carrière"

A l'occasion du match exhibition de Los Angeles, disputé face au Russe Marat Safin, l'ancien n°1 mondial aujourd'hui retraité: Pete Sampras, s'est exprimé devant la presse sur sa propre carrière passée mais également sur celle de son successeur Roger Federer, qui vient d'accueillir dans sa vie la naissance heureuse de ses deux petites filles, Charlene et Myla.

"Je n'imagine pas Roger en train de changer les couches de ses filles à 4 heures du matin." a déclaré l'ancien joueur, aujourd'hui âgé de 37 ans." Je ne pense pas que cela va affecter sa carrière. C'est un grand changement pour lui, mais il se focalise sur son tennis et puis, il est soutenu par sa femme, ses parents et ses proches."

Roger Federer est devenu papa 23 jours après avoir battu l'Américain Andy Roddick à Wimbledon et accedé au record mondial de 15 Grand Chelems au cours de sa carrière.

"Je suis heureux d'en avoir gagné 14!", a poursuivit Sampras qui détenait, jusqu'alors, le record. "Je suis impressionné par ce que Roger a fait. C'est incroyable.

Parti à la retraite à l'âge de 31 ans, le champion a confié n'avoir aucun regret sur son choix d'arrêter sa carrière si tôt:

"¨Pour ma part, j'ai été heureux de m'arrêter. Je voulais le record d'Emerson et je l'ai eu. Je voulais gagné un grand chelem de plus que lui et je l'ai fait.

"Emotionnellement, j'étais épuisé. Je n'avais plus d'energie en réserve. Lorsque je suis parti en retraite, j'avais l'impression de détenir un record que personne n'atteindrait.

"A cette époque, peu de personne s'attendait à ce que Roger pointe le bout de son nez et me dépasse en seulement 8 années. Il s'est fixé 14, maintenant il en détient 15 et il va continuer et en gagner plus encore."

Considéré longtemps comme le meilleur joueur de tous les temps, Pete Sampras cède aujourd'hui la place sans aucune amertume:

"Je crois que chaque génération à eu son joueur." a t'il conclu. " Il y avait Laver dans les années 60, puis Borg dans les années 70 et 80, moi dans les années 90 et puis Roger aujourd'hui.

"Le meilleur joueur de tous les temps? C'est difficile à dire, mais je répondrais Roger.

"Si je pense que j'aurais pu battre Roger lorsque j'étais à mon top? .... je ne vois aucune raison pour laquelle je n'aurais pas pu. Je ne veux pas paraitre prétentieux, mais c'est ce que je ressens."