Roland Garros: Interview de Jo Wilfried Tsonga

Jeudi 28 Mai
J-W. Tsonga/J. Monaco
7-5 2-6 6-1 7-6

Q.Jo-Wilfried, on avait quelques doutes quant aux performances des meilleurs joueurs français au démarrage de ce tournoi. Néanmoins, il semble que leschoses aillent mieux maintenant. Qu'avez-vous à dire à ce propos ?
JT. Je me sens bien. Tous les joueurs français se sentent bien. J'espère que l'un d'entre nous réussira à aller loin dans ce tournoi.

Q. Je sais que c'est un match qui t'a plu.
JT. Forcément.

Q.Au-delà de la victoire.
JT. Il y avait tout ce qu'il fallait.L'important, quoi qu'il arrive, quand je joue, c'est que je sorte du match en me regardant dans la glace, en me disant : "Tu as été un bonhomme",gagné ou perdu. Aujourd'hui, ce qui m'est arrivé est magnifique. Je jouais sur le Suzanne rempli, avec une ambiance de feu. J'ai joué un de mes meilleurs tennis sur terre battue. C'est magnifique. Mon adversaire était super, j'ai beaucoup de respect pour lui.

Q. Cela rend ta joie encore plus grande d'avoir affronté un vrai spécialiste de la terre battue, un mec hyper dangereux ?
JT. Oui, d'autant plus. Il ne m'a vraiment pasdonné le match, je suis allé le chercher. Je suis allé au combat. Cela me faitplaisir parce que Juan est une pointure sur le circuit sur cette surface.

Q.Votre accolade sur la fin était assez chaleureuse et longue. On a l'impression que vous vous êtes parlés très longtemps. Que vous êtes-vous dit ?
JT. Qu'est-ce qu'on s'est dit ? J'ai dit que j'étais très heureux d'avoir joué contre lui et d'avoir fait ce combat. Il m'a félicité de gagner ici, devant mon public. Nous étions fatigués. Je ne sais pas si nous savions ce que nous disions tous les deux, mais c'était très fair-play de sa part. J'ai beaucoup de respect pour lui. C'est avec des gens comme cela que l'on aime le tennis, parce qu'ils se donnent à fond. Ils n'en oublient pas des d'être fair-play.

Q.Félicitations. Ici, on a l'impression que, pour le public, le chéri n°1 est Tsonga. Ils veulent voir Tsonga répéter l'exploit de Noah. En sauvant la balle de set avec un ace, le public c'est plus une motivation qu'une pression sur vous ? Parfois,avez-vous envie de voir un jour Mohamed Ali assister à l'un de vos matches pour se souvenir de sa jeunesse ?
JT. Vous voulez répondre à ma place à la première question ? Je dis souvent que les gens, forcément, vont m'identifier à Yannick.
Le public, pour moi, c'est plus une motivation qu'autre chose. La seule pression que j'ai est celle que je me mets, pas forcément celle que les autres mettent. J'ai envie de bien faire les choses.Quoi qu'il arrive, cette pression est saine et me donne envie d'avancer, de me battre.
Ensuite, pour ce qui est de Mohamed Ali, s'il vient me voir jouer, tant mieux. S'il ne vient pas, tant pis, je ne lui entiendrai pas rigueur !

Q. Cela a été un gros combat physique mais aussi tactique. On t'a vu faire beaucoup d'amortis. Etait-ce dans ton plan de jeu de départ ?
JT. Oui, c'était dans mon plan de jeu. Au départ,mon plan de jeu était de l'empêcher de rester trop loin derrière sa ligne, de le faire venir de temps en temps au filet. Je savais que j'étais plus à l'aise que lui à ce niveau-là. Comme il était très, très loin, cela lui faisait faire de longues courses. Même s'il n'était pas fatigué à la fin, au fur et à mesure cela use de faire des sprints de 20 mètres tous les deux points. Cela m'a permis de rivaliser avec lui du fond du court.

Q. Cette balle de match est parfaite. Tout était parfait, dans ce match. Elle estmagnifique. Tu termines sur une volée gagnante. C'était ce dont tu rêvais, cematch ?
JT. Oui, bien sûr. Comme je le disais avant le tournoi, c'est le genre de matches qui vont me faire aimer ce stade, qui vont me donner encore plus l'envie de m'entraîner, de me donner à fond pour cet événement.

Q. Je sais que mes collègues français connaissent bien cette histoire. Pour nous, le reste du monde, nous commençons à comprendre que votre expérience est extraordinaire, avoir des copains avec vous, Monfils, Ouanna, du succès ici,dans votre pays, dans ce tournoi. Pouvez-vous vous exprimer sur ce point ?
JT. Pour nous, c'est génial, que ce soit avec Gilles,Gaël et Josselin ; nous avons passé toute notre enfance ensemble. Souvent, nous nous disions : "Ce qui serait bien, c'est que nous fassions une équipe de France." Gilles, Gaël et moi, nous en faisons déjà partie.Josselin est sur la bonne voie. Il faut qu'il continue comme cela. C'est une belle histoire.

Q. Vous vous connaissez depuis quel âge ?
JT. Depuis l'âge de 10 ou 11 ans.

Q. On a tous l'impression que tu progresses de match en match sur terre battue. Dans quels domaines de ton jeu as-tu l'impression d'avoir progressé ?
JT. Je tiens beaucoup mieux la balle. Je suis capable de tenir l'échange, de forcer mon adversaire à m'agresser. J'arrive àretourner des situations. En situation de défense, j'arrive à revenir d'une situation où je ne suis pas très bien à une situation où je suis capable d'aller de l'avant. J'ai beaucoup progressé. Je fais ma balle de revers plus tournée. Je les gêne. J'ai gagné sur pas mal de points, je pense. Je glisse également beaucoup mieux. Je l'ai dans les jambes. C'est inné. Depuis tout petit, je joue là-dessus. Je n'ai pas beaucoup joué ces dernières années. Il faut que je retrouve ces glissades. Aujourd'hui, j'ai très bien joué.

Q. N'est-ce pas ton meilleur match sur terre ?
JT. Si, c'est mon meilleur match sur terre pour l'instant. Je n'en suis pas extrêmement satisfait. Je suis satisfait d'avoirbattu ce joueur qui est un très bon joueur, mais je peux encore mieux jouer.J'en ai bien conscience.

Q. Sur quel point n'es-tu pas satisfait ?
JT. De temps en temps, je ne fais pas encore debons choix. Parfois, dans les échanges, j'ai tendance à faire des choix de dur,alors que je pourrais enfoncer le clou en jouant des schémas de terre.

Q. Eric disait que la victoire de Josselin t'avait donné des idées. Est-ce le cas ?
JT. Oui, il m'a donné des idées plus dans le comportement. Ces derniers temps, avec la difficulté, le fait de se demander si je vais être bien ou pas… La terre, c'est difficile. Je sais que je peux bien jouer, mais il n'y a pas forcément un déclic, son match dans le comportementm'a fait du bien. Il m'a fait prendre beaucoup de plaisir. Je me suis dit que c'était cela, le tennis. Demain, il faut que je sois comme cela sur le terrain.Il faut que je prenne du plaisir et que j'y aille.

Q. Un mot sur le tee-shirt ?
JT. Le tee-shirt… Un de mes meilleurs amis, Morgan,et Ariane ont eu un enfant ce matin. J'ai floqué sur mon tee-shirt "bienvenue à Lou". C'était un clin d'œil. Je suis bien content d'avoir fait ce match aujourd'hui.

Q. Au prochain tour, ce sera ROCHUS ; ce ne sera plus un spécialiste de la terre battue mais un spécialiste des Français.
JT. On verra. Je suis spécialiste des Belges ! (rires)