Melbourne: Interview de Lleyton Hewitt

Q: Ca n'est certainement pas le tableau dont vous rêviez... (Cf Tableau)
LH: Non, vraiment pas... C'est certainement l'un des pires d'ailleurs. Mais bon, c'est vrai que lorsqu'on n'est pas tête de série, on ne sait jamais à quoi s'attendre.

Q: Avez-vous disputé suffisamment de match pour endurer 7 rencontres d'affilées?
LH: J'en sais rien. Je vais déjà jouer mon 1e match et voir comment ca se passe. Pour l'instant, je me concentre sur Gonzalez et la préparation d'avant match, ce que je dois faire pour être aussi performant que possible.

Q: Beaucoup de joueurs ont parlé de ce tournoi et pensent qu'il devrait être déplacé en février. Qu'est ce que vous en pensez?
LH: En tant qu'Australien, je pense que cette période est la meilleure. C'est celle que j'ai toujours connue comme étant celle de l'Open d'Australie et j'y suis toujours venu aux mêmes dates, et ce, depuis que je suis tout gosse. Pour un australien, c'est l'idéal parce qu'en plus, cela correspond à la période des vacances et on peut aisément amener les enfants assister aux matchs. Et, pour le développement du sport dans ce pays, c'est essentiel que les jeunes puissent venir et tâter l'atmosphère des terrains et de la compétition. (...) Alors, c'est vrai que tout ceci se déroule tôt dans l'année, mais de nombreux joueurs d'outre-mer se sont déjà suffisamment entraînés pour venir ici et remporté le tournoi dans le passé....

Q: Avez-vous déjà discuter de tout cela avec des joueurs tels que Roger Federer, Novak Djokovic ou Andy Murray?
LH: Je sais que Roger connait mon point de vue, oui. Je n'ai jamais eu l'occasion d'en discuter avec d'autres et je ne sais pas ce qu'ils peuvent en penser. Mais je suis sur que Roger le sait. Il a eu beaucoup de succès dans le passé, ici. Cela n'a jamais vraiment changer ses performances. Il est très chanceux d'avoir pu venir ici après seulement une ou deux semaines de préparation et de jouer extrêmement bien. Mais apparemment, ce n'est pas un problème lié uniquement aux joueurs, mais aussi au tournoi qui doit vendre ses billets, organiser la venue des enfants et bien d'autres choses...

Q: Est-ce que les joueurs apprécient de venir ici, au tout premier tournoi de l'année, puisque beaucoup d'entre eux viennent de l'hémisphère nord où il fait bien plus froid?
LH: Je n'en sais rien... Je l'espère. Je crois que l'organisation est top ici. Le stade est superbe, les installations sont belles. De toute évidence, j'aime jouer ici.  Mais je crois que c'est le cas de tout le monde. On s'occupe très bien de nous, ce qui est une très bonne chose!

Q: Vous êtes dans le milieu depuis un petit bout de temps maintenant. Votre famille s'est agrandie. Est ce que vos ambitions sont restées les mêmes ou bien ont elles changées avec le temps?
LH: Au jour d'aujourd'hui, je suis toujours aussi motivé qu'avant. Et d'autant plus après avoir subit cette blessure et tenté de revenir sur les courts après des heures de rééducation, d'entrainement, de fitnesse, et être capable de rejouer à nouveau.  Alors oui, si la motivation n'y était pas, je ne jouerais plus. Je sens que j'ai toujours mon rôle à jouer dans ce sport. Je sens que je peux revenir dans le top 10 et creuser ma place parmi tous ces bons joueurs du moment. De toute évidence, je dois jouer plus de matchs pour prendre mon rythme et être à 100% tout le temps.

Q: Roger Federer est à un doigt d'égaler le record de Pete Sampras. Vous avez été un de leurs rivaux les plus dangereux. Son parcours, la place à laquelle il est aujourd'hui, pouvez-vous y croire?
LH: Tout au début de sa carrière, vous ne pouviez pas vraiment mettre quelqu'un dans la même catégorie que Sampras. Ca parait être un chemin long et très difficile avant de pouvoir égaler son record. Quand Roger s'est lancé dans cette course, pendant 4 ans ou presque, il était clairement imbattable, notamment dans 3 des tournois majeurs. Alors oui, il a fait un chemin incroyable. Il a gagné le dernier grand Chelem, l'année dernière, alors oui, c'est l'un des favoris pour ce tournoi. S'il parvient à le gagner, c'est super pour lui, car c'est un sacré effort.

Q: C'est toujours aussi important de gagner un Open d'Australie?
LH: Oui, absoluement. L'Australian Open et Wimbledon sont deux de mes tournois préferés, je crois. Pour moi, venir ici et jouer me procure beaucoup de plaisir. J'adore jouer sur le Rod Laver Arena. Je vais prendre beaucoup de plaisir Mardi.

Q: Comment est la surface cette année? Vous en êtes satisfait?
LH: Oui, je crois qu'elle est bien. Je pourrais pas dire si elle est très différente de l'année dernière. C'est une surface dure alors les balles se dégonflent vite après quelques jeux. Mais elle est assez semblable que l'année dernière.

Q: L'attente de la population pour les joueurs australiens n'a pas l'air d'être très haute. Est ce frustrant de lire ce qui ne va pas dans le tennis Australien avant même qu'une balle ne soit frappée?
LH: Nous n'avons pas beaucoup de joueurs dans le même tableau. C'est toujours le genre de chose qu'on peut lire de toute manière. Nous avons été très chanceux durant un bon nombre d'année, même avant celles de Pat Rafter, lorsqu'on se rapprochait du top, on avait tout un tas de joueurs capables de faire la compétition dans le même tableau et de pousser jusqu'en demi-finale, quart de finale et d'être dans les 1/8e à toutes les compétitions importantes. C'est surement ce qui manque, en ce moment. Nous n'avons simplement pas suffisemment de joueur pour pouvoir faire cela...

Q: Avez-vous déjà été nommé favori d'un tournoi du Grand Chelem avant d'en avoir gagné un?
LH: Non, je ne me souviens pas l'avoir été.

Q:Pensez vous que ce soit normal qu'un joueur soit nommé favori d'un tournoi du Grand Chelem sans qu'il n'ait jamais eut aucune victoire en Grand Chelem à son actif?
LH: C'est probablement pas une chose à faire. Qui sait qui est favori en réalité? Ca c'est l'opinion d'une personne en particulier (sourit). Je crois que la rivalité entre Nadal et Federer dans les tournois majeurs de ces 3 ou 4 dernières années... vous savez... Ils sont tous les deux 1e et 2e mondiaux. Il faut être un vrai guerrier pour pouvoir se considérer favori d'un tournoi majeur hors de ces deux joueurs là...