Masters Cup de Shanghai: Groupe Rouge (3e tour)

Aujourd'hui, le Francais, Gilles Simon, est venu à bout du Tchèque, Radek Stepanek, remplaçant d'Andy Roddick, en deux sets, 6-1, 6-4.

D'entrée de jeu, la tête de série numéro 8 n'a laissé aucune chance à son adversaire qui ne parvient à marquer que 3 points sur ses 1ers services en 3 jeux. Après 25 min, le 1e set s'achève déjà pour le Tchèque qui ne remporte que 13 points, dont 8 proviennent de fautes directes de Gilles Simon.

Puis le Français effectue le break dès l'entame du 2e set pour prendre définitivement les devants et conclure le match en 72 minutes.

"J'avais pas mal d'objectifs dans mon match contre Stepanek," explique t'il après son match. "Une victoire me permettait à coup sûr d'obtenir mon meilleur classement, 7e mondial. J'avais envie de partir sur une bonne note, de jouer à fond ce qui pouvait être mon dernier match. En plus, j'avais perdu contre lui sèchement à Roland-Garros. J'avais envie de l'affronter une nouvelle fois, pour prendre ma revanche. J'ai fait un très bon match dans l'ensemble, j'ai toujours fait la course en tête."

Grâce à cette victoire, le Niçois se place donc, à la 7e place du classement ATP et se qualifie pour les demi-finales durant lesquelles il affrontera Novak Djokovic.

"Je le connais bien évidemment" a t'il déclaré. "Il n'a pas de point faible. Il a orienté son jeu un peu plus vers l'attaque au cours de cette saison. Il est donc peut-être un peu plus irrégulier du fond de court que ce qu'il était en début d'année. Mais il n'en reste pas moins dangereux. On a vu ici qu'il est fort dans les moments importants. Il me paraît aussi avoir retrouvé pas mal d'envie ces derniers temps. Mais c'est une demi-finale de Masters Cup. Je n'ai pas envie de passer à côté."

Le deuxième match comptant pour les qualifications en demi-finale voyait la tête de série numéro 1, Roger Federer, opposé au britannique Andy Murray, déjà qualifié.

Le match promettait d'être intense entre le joueur le plus titré du circuit actuel, et l'étoile montante du tennis international qui réalise une fin de saison fantastique.

Dès l'entame du match, le Suisse s'est voulu percutant, montant au filet pour écouter les échanges. Sa tactique payante le propulse en tête de la course mais le Britannique, loin de se laisser distancer, recolle au score mais ne parvient pas à nuancer la pression constante que son adversaire lui impose. Il cède le premier set 6-4, après 44 minutes de jeu.

Décidé à prendre les directives, Andy Murray contre-attaque et s'empare du service de Roger Federer, d'entrée de seconde set. Dominant dans les échanges, le Britannique s'envole à 5-2 avant d'accuser les foudres de Roger Federer qui remonte son retard et mène le set jusqu'au tie-break.

Andy Murray s'accroche et remporte le tie-break en prenant 4 points sur le service de Federer. Dans l'intervalle, ce dernier demande à recevoir des soins sur le dos et la hanche.

Visiblement gêné dans le troisième set, le Suisse continue à jouer malgré tout. S'appliquant sur ses services, Roger Federer se démène pour rester dans la course et tenter de remporter le match. La réplique est lancée entre les deux joueurs qui ne se laissent jamais distancer et qui ne perdent aucune opportunité de breaker. Au final, c'est Andy Murray qui fait la différence, en s'offrant 2 balles de match malgré les efforts de Roger Federer. C'est sur un coup droit que le Britannique remporte la 58e victoire de sa saison, 3h01 de jeu, et 8 balles de match plus tard: 4-6, 7-6(3), 7-5.

"C'était un match fantastique," a confié le vainqueur."Il y a eu tellement de rebondissements. Le premier set a tourné clairement en sa [Roger Federer] faveur. Mais pour ce qui est du 2e et 3e set, on ne pouvait jamais vraiment savoir qui allait l'emporter. Je suis heureux de m'en être bien tiré".
 
"J'ai eu beaucoup d'occasions, mais il [Roger Federer] a joué un très très bon tennis pour sauver la plupart d'entre elles. Je me suis crée plus d'opportunité que lui, et tout ce que j'avais à faire était de rester concentrer , parce que j'ai senti que j'avais le dessus à un certain moment."

Roger Federer se voit donc stoppé aux portes de la demi-finale, lui qui a remporté par 4 fois dans le passé la Masters Cup.

"Ce fut une bonne saison", a t'il déclaré après son match."Je suis heureux d'avoir pu gagner l'US Open pour la cinquième fois consécutive. J'attends l'année prochaine avec impatience, pour une sixième victoire. Le tournoi de Wimbledon a été exceptionnel. J'ai eu des victoires remplies d'émotion à Bâle, ma ville natale, et remporter la médaille d'or olympique a été un moment particulier pour moi. Ca a été une saison qui fut difficile à débuter, et difficile à terminer."

En demi-finale, Andy Murray sera opposé à Nikolay Dayvdenko, et Gilles Simon à Novak Djokovic.